FLORA TRISTAN « commis voyageur de la révolution sociale »

Le XIXe est le siècle de la révolution industrielle et du progrès technique mais aussi des révoltes de la classe ouvrière qui apprend solidarité et organisation. 
" A ses contemporains qui la surnommaient Madame la Colère, Flora Tristan   répondait effrontément qu'elle était une paria. On est au début du XIXe siècle à Paris. Flora Tristan fait scandale, court les rues et les salons mondains pour dénoncer la misère sociale, la condition des femmes et des ouvriers, clamer le droit au divorce et à l'amour libre. George Sand la regarde d'un mauvais oeil. Peu importe, Flora Tristan a le feu au corps et la foi à l'âme."

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L'histoire ne peut oublier la fougue de ce " commis voyageur de la révolution sociale" que fut Flora Tristan et ne retenir d'elle que son titre de grand-mère de Paul Gauguin.

 
(vidéo : Chant de compagnons papetiers. Angoumois, 18ème siècle Interprété par le groupe Mélusine : Mélusine est un groupe folk français, fondé en 1972.)

Flora Tristan y Moscoso, fille d'un noble péruvien et d'une petite bourgeoise parisienne, naît à Paris en 1803, mais l'enfance heureuse s'achève avec la mort du père. Flora et sa mère se débattent alors dans les difficultés financières jusqu'au mariage de Flora, en mars 1825 avec André Chazal, graveur lithographe. Cette union est un échec (mari jaloux et violent) et  Flora quitte son mari, enceinte de son troisième enfant ; elle ne reprendra plus la vie commune.

Elle tente, sans succès, de se faire accepter par sa famille péruvienne et, rentrée du Pérou, elle revendique cet échec dans » Les pérégrinations d'une paria » (1837). Elle affûte ses talents d'enquêtrice sociale avec la publication des "Promenades dans Londres " (1840) et s'investit de la mission d'organiser les classes laborieuses.

Commis voyageur de la révolution sociale

Deux ans plus tard, elle ressort une nouvelle édition bon marché de ses « Promenades dans Londres » s'ouvrant par une Dédicace aux classes ouvrières. La parution en mai 1843 de son catéchisme révolutionnaire « L'Union ouvrière » confirme son engagement. « L’union ouvrière »,  manifeste pour l'établissement d'une organisation internationale ouvrière dirigée par les classes laborieuses elles-mêmes et où les femmes auraient leur juste place, fut imprimée en petit format afin d’être facilement dissimulé dans les casquettes des ouvrier-e-s.

Le 12 avril 1844, Flora entreprend son ultime voyage pour la promotion de « L'Union ouvrière » à la manière du Tour de France des compagnons, hérités de l'Ancien Régime, dont la tradition reste encore très forte. A Avignon elle vient les voir avec une lettre de l'enfant du pays, Agricol Perdiguier, l'emblématique Avignonnais-la-Vertu.

Du 8 au 18 juillet 1844, les rapports des policiers avignonnais égrènent les contacts de Flora avec les sociétés secrètes ou les légitimistes. D'abord déçue par la ville, à la veille de son départ pour Marseille elle écrit dans son journal de voyage inachevé (Le tour de France. État actuel de la classe ouvrière sous l'aspect moral-intellectuel-matériel, inédit jusqu'en 1973) des appréciations plus élogieuses, "Avignon vaut beaucoup [plus] que Saint-Etienne. Ici au moins il y a des hommes de passion, d'action".

Une prophétesse solitaire

Poursuivant son Tour de France, elle part le 19 juillet pour Marseille, passe par le Languedoc et Toulouse, puis arrive le 26 septembre à Bordeaux. Terrassée par la maladie (fièvre typhoïde), elle y meurt le 14 novembre 1844. Le 22 octobre 1848, au cimetière de Bordeaux, une foule de sept à huit mille personnes inaugure un monument à sa mémoire.

La ville de Bordeaux garde, rue des Bahutiers, le souvenir de la pionnière du féminisme et du syndicalisme.

archives.vaucluse.fr/1437-flora-tristan.htm


(Quelques années après sa mort, une souscription est lancée par des ouvriers dans le but de faire ériger un monument en sa mémoire et en mémoire de "l'union ouvrière". Ce monument se trouve au cimetière de la Chartreuse, à Bordeaux)


Chant de compagnons papetiers

Nous sommes quatre compagnons
Qui s'en vont faire leur Tour de France.
De Franche-Comté, de Normandie,
De Bretagne et Lyon.
N' savez-vous pas que l'ordinaire
S'en va toujours à reculons.

Il semble à tous ces maîtres-là
Qu'il n'y ait pas d'ouvrage en France.
Nous en irons dans la Provence
Du côté de Sisteron.
Nous en irons à Carcassonne
Petite ville de grand renom.

Il faudrait à ces maîtres-là
Des ouvriers faits à leur guise,
Travaillant le jour, la nuit.
Qu'on leur demande quelques pistoles,
Nous envoient la gendarmerie.

(ordinaire = règlement des corps de métiers
pistole = monnaie ancienne)